RIO DE JANEIRO, Brasil — Longe das animadas festas de praia do Rio de Janeiro e de suas competições de samba mundialmente famosas, o Carnaval é celebrado de forma decididamente diferente.
Nos bairros operários sem litoral, a mais de uma hora do centro do Rio, os moradores celebram a tradição do bate-bola . Traduzido literalmente como batedores de bolas, grupos de participantes, ou equipes, vestem fantasias coloridas inspiradas em palhaços. Eles correm pelas ruas locais, batendo grandes bolas no chão, em uma mistura frenética de funk, fogos de artifício e diversão.
Os homens há muito dominam a cultura do bate-bola e, no passado, brigas eclodiram entre equipes concorrentes, atraindo atenção adversa da mídia e estigma. Mas, nos últimos anos, mais mulheres se juntaram às equipes de bate-bola, ajudando a se livrar dos estigmas que foram associados à tradição cultural há muito celebrada nos arredores do Rio de Janeiro.
Bem Feito — Well Done Crew
No último andar de uma oficina improvisada em Campo Grande, Monique Vieira, de 39 anos, costura duas peças de tiras rosa neon, que formarão a máscara que cobre os rostos da Bem Feito — ou da equipe do Well Done.
O Carnaval é feito de forma bem diferente nos subúrbios do Rio, não como é comemorado na praia, diz Vieira. “Eles gostam daquelas festas de quarteirão onde todo mundo festeja praticamente nu”, ela diz.
Aqui, é tudo sobre os figurinos. Nos últimos meses, Vieira, um engenheiro mecânico, e vários outros membros montaram os figurinos deste ano. Junto com a máscara, o resto do figurino consiste em uma saia caprichosa e cheia de babados, meias coloridas incandescentes, coletes enfeitados com penas e cocares.
E então, é claro, há os adereços. Além da bola homônima em um bastão, cada membro da equipe Bem Feito carrega uma réplica em forma de boneca no tema deste ano, dedicado à popular cantora brasileira Marília Mendonça . A artista morreu em um acidente de avião em 2021.
Bate-bola tem muitas histórias de origem
Não faltam teorias sobre de onde veio a mistura de fantasias extravagantes e folia do bate-bola (pronuncia-se bah-che bowl-lah). Alguns dizem que você pode ver semelhanças nas fantasias de palhaço usadas pelos colonizadores portugueses durante seus festivais do Dia do Rei.
Andra Maturana, que comanda a Bem Feito com o marido, acredita que a celebração nasceu das greves da classe trabalhadora de seu bairro em indústrias há muito relegadas aos subúrbios do Rio. “Eles (trabalhadores) usavam fantasias e batiam bolas no chão como forma de protesto”, disse ela.
A bola costumava vir de um matadouro local em Santa Cruz na forma de bexigas de vaca descartadas que os trabalhadores secavam em bolas duras para bater durante as greves. Hoje, as bate-bolas usam bolas de plástico.
Maturana não tinha permissão para entrar em uma equipe quando criança. Sua mãe disse que era muito perigoso, com brigas surgindo entre equipes rivais. Mas agora, os tempos estão mudando, de acordo com a nova mãe de 26 anos, e o bate-bola está superando seu estigma violento.
“Há muito tempo é uma cultura extremamente masculina, mas estamos vendo cada vez mais mulheres participando”, disse ela. Demorou um pouco para os homens aceitarem as mulheres em suas fileiras, ela acrescentou. Quando ela se juntou à equipe Bem Feito em 2018, havia apenas seis mulheres. Este ano, há 40 das quase 400 que desfilarão.
Esperando por mais ajuda — e dólares de turistas
Ela gostaria de ver mais ajuda da cidade, no entanto. As fantasias são caras e os bate-bolas não recebem doações da cidade ou grandes patrocinadores como as famosas escolas de samba do Rio recebem.
“Os grandes benfeitores não olham para o bate-bola quando pensam em patrocinar eventos culturais”, disse Sabrina Veloso, uma pesquisadora que escreveu sobre a cultura do bate-bola. Ela também é membro da equipe feminina Brilhetes — ou Shining — sediada na zona norte do Rio, em Anchieta.
Ela diz que a periferia da classe trabalhadora do Rio há muito tempo é marginalizada, com subinvestimento. Não é de se surpreender que suas celebrações não recebam muita promoção turística ou dólares, ela acrescenta. Veloso tem certeza de que muitas das equipes não se importariam com alguns patrocinadores para ajudar a custear os custos.
Brilhetes brilhando depois da meia-noite
Sem se deixar abater, a equipe feminina Brilhetes montou fantasias incríveis para a celebração deste ano. Suas saias e coletes amarelo neon e verde brilhantes foram estampados com Zelda, uma figura de um popular videogame da Nintendo. Nas costas está o guerreiro protetor de Zelda, Urbosa.
A líder da equipe Vanessa Amorim diz que fica triste quando está em outras partes do Rio e os moradores dizem que nunca ouviram falar de bate-bola. Ou se ouviram, eles menosprezam. Ela e outros membros da equipe passaram a realizar workshops de bate-bola em escolas perto das praias do Rio.
A cidade agora realiza um concurso anual de fantasias para os bate-bolas no centro da cidade.
Amorim diz que continuará compartilhando a cultura do bate-bola. “Continuamos lutando e persistindo”, disse ela enquanto se preparava para vestir sua fantasia de penas e sair para as ruas em meio a música funk ensurdecedora e fogos de artifício.
Com suas bolas batendo no
concreto, os Bilhetes decolam. A equipe masculina de seus companheiros, a Turma Do Brilho — ou Shine, caminha ao lado deles.
“Hoje em dia, até os homens estão nos aceitando como iguais”, disse Amorim. “Não desfilamos mais atrás deles, nem na frente. Estamos fazendo isso lado a lado.”
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